Le tabagisme, l'exposition au soleil et la génétique sont largement reconnus comme des facteurs pouvant augmenter le risque de cancer. Mais l'un des domaines les plus mal compris, et souvent débattus, de la recherche sur le cancer ? Notre alimentation. Chaque jour, une multitude de titres de journaux suggèrent que ce que nous mangeons peut à la fois augmenter et diminuer notre risque de cancer. Avec tant d'informations en circulation vient l'inévitable désinformation, ce qui rend plus difficile que jamais de distinguer le fait de la fiction.
C'est là qu'intervient le Dr Urvi Shah, hématologue-oncologue certifiée au Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK). Comme la plupart des médecins, elle n'avait pas été formée à prendre en compte la nutrition dans sa pratique. Puis vint son propre diagnostic dévastateur, un an après le début de sa bourse : elle avait un lymphome de Hodgkin, la même maladie qu'elle étudiait. « Mes amis et ma famille ont commencé à me donner des conseils sur ce qu'il fallait manger et éviter, » se souvient-elle, « et il est devenu clair que je n'en savais pas assez sur les facteurs de risque modifiables que nous pouvions contrôler. »
Aujourd'hui, le Dr Shah dirige des recherches cliniques basées sur la nutrition au MSK, axées sur la façon dont les habitudes alimentaires peuvent influencer le risque de cancer. Ses travaux comprennent les essais NUTRIVENTION, qui examinent si une alimentation riche en fibres et principalement végétale peut avoir un impact sur les marqueurs clés du risque de cancer, tels que le métabolisme, l'inflammation et le microbiome intestinal, chez les patients atteints de conditions précancéreuses. Le programme s'est depuis étendu à de multiples essais qui enrôleront collectivement près de 600 patients, aidant les chercheurs à mieux comprendre le rôle que la nutrition peut jouer dans la prévention et la progression du cancer.
Grâce à cette recherche scientifique à ses côtés, le Dr Shah nous aide à démêler cinq mythes courants sur l'alimentation et le cancer, et ce que les preuves disent réellement.
Myth #1: You need animal protein because plant proteins are incomplete.
"Many people believe animal protein is necessary because plant proteins are incomplete, but all plant foods contain the amino acids the body needs, and a varied plant-based diet can meet protein requirements. Red and processed meats are often viewed simply as protein sources, yet strong evidence shows they are associated with increased cancer risk.The International Agency for Research on Cancer classifies processed meats as 'definitely carcinogenic' and red meat as 'probably carcinogenic,' while plant proteins provide protein, fiber, and protective nutrients—and can help reduce cancer risk."
Mythe n°2 : Il faut éviter tous les glucides en cas de cancer.
"Carbohydrates, especially those rich in dietary fiber, play an important role in overall health—as well as cancer outcomes.Fewer than five percent of people in the U.S.consume enough fiber, even though foods like beans and legumes provide both fiber and protein. The real issue is the type of carbohydrate: Refined sugars and processed foods may potentially increase cancer risk, while whole grains, fruits, and vegetables provide fiber and protective nutrients, and may help reduce risk."
Mythe n°3 : Il ne faut manger que des fruits et légumes bio.
"Eating more fruits and vegetables—organic or not—is an effective way to help reduce cancer risk. The health benefits of eating produce far outweigh the potential risks from pesticide exposure. The most important goal is to eat more fruits and vegetables, regardless of how they are grown."
Myth #4: Diet can't meaningfully change the gut microbiome during cancer.
"Many people think the gut microbiome is fixed or too damaged by cancer or its treatment to change, but studies suggest that greater gut microbiome diversity is linked to better cancer outcomes—and diet is one of the strongest influences on this diversity. Fiber-rich plant foods, fermented foods, and eating a wide variety of plants can support a healthier microbiome."
Mythe n°5 : Le soja augmente le risque de cancer du sein.
"Soy foods contain plant compounds that resemble estrogen, but they act differently in the body. Research suggests that eating whole soy foods like tofu, edamame, and soy milk is safe and may even lower the risk of breast cancer recurrence. Highly processed soy foods such as soy protein isolate are less studied and may be avoided in large quantities."
Now through the end of March, VB Gives Back will be donating a portion of all VeronicaBeard.com orders to The Society of Memorial Sloan Kettering Cancer Center, a volunteer community dedicated to supporting advancements in patient care, cancer research, and education. Join us in supporting MSK's mission of ending cancer for life.